小额跨境电子商务模式，也称外贸小额电子商务，就是指企业利用电子商务交易平台向海外中小采购商或终端消费者小额批发出口或零售出口商品的一种新型外贸交易形式，如不特别指出，特指向海外零售商品，也就是所谓的跨境B2C。近年来，海外订单零散化、碎片化趋势明显，加之互联网技术越来越成熟，我国小额跨境电子商务越来越活跃。而跨境小额电商兴起的根本原因，包括以下几点。
首先，价格优势是小额跨境电子商务模式兴起的前提。国际贸易产生的直接原因是因为相同商品在发生贸易的国家之间存在价格差，并且这个价格差额足以弥补贸易产本。与此类似，跨境小额电商相对传统出口模式改变了出口商与境外消费者的交易层次，如果这种改变能够降低成本，并且对于双方都有利，交易方式的替代就发生了。
其次，完善的交易平台是小额跨境电子商务模式兴起的保证。跨境小额交易，购买者购物的过程类似于国内很多大型交易平台，其信息发布、交易洽谈与贷款支付、售后服务、信用体系和纠纷处理都可以在外贸自己商务交易平台上直接完成，甚至货物的物流状态也可以实现实时追踪。
最后就是本地市场效应加速了我国小额跨境电子商务的发展。众所周知，我国消费市场的电子商务十分发达，但最近几年，国际市场需求紧缩对传统外贸企业出口造成了严重的冲击，传统贸易进口商尤其是一些中小进口商，由于资金链紧张以及分散风险，将大额采购转变为中小额采购，长期采购转变为短期采购，在这种形势下，极大地推动了以在线贸易为核心，便捷及时服务为优势的跨境电子商务小额批发及零售的发展。
