国际资本移动是指一国居住者与外国居住者之间的资金借贷，包括直接投资、证券投资及银行间相互借贷。海外贸易则是指某些海岛国家如英、日等国或某些海岛地区如台湾等的对外贸易。
国际资本移动按资本持有者的性质可分为国家和私人资本移动两大类，按投资期限的长短可分为长期资本移动和短期资本移动；按投资方式可分为直接投资和间接投资。
国际资本移动投资方式的一种是对外直接投资。它是一个国家的投资者输出生产资本直接到另一个国家的厂矿企业进行投资，并由投资者直接进行该厂矿企业的经营和管理，以获取利润为目的的一种投资形式。另一种是对外间接投资，其中包括证券投资和借贷资本输出，其特点是投资者不直接参与这些资本企业的经营和管理。
中国自古以来就与世界各国之间有着频繁的文化交流和贸易往来。中国的海外贸易历史悠久。早在秦汉之前，中国已同近海国家有了贸易往来。汉代商船已远达印度东南海岸，并同印度支那半岛、马来半岛、马来群岛的一些国家和地区建立了直接的海上贸易关系。魏晋时期，北方曹魏同日本、江南孙吴同印度支那半岛诸国也经常有贸易往来。南北朝时期，中国同沿中印航线各国的贸易更为频繁。隋唐时期，因“丝绸之路”阻塞和陆路交通困难,海外贸易空前繁荣。
如今，中国与世界各国之间仍然有着频繁的文化交流和移动海外贸易往来，紧跟世界发展趋势，促进了经济、文化的发展。
